Monate nach der Räumung eines Lagers gibt es in Portland immer noch Hunderte Obdachlosenzelte

PORTLAND, Maine – Connor Willard, Staatspolizist von Maine, verteilte am Mittwochmorgen Müllsäcke an obdachlose Camper auf dem Park-and-Ride-Parkplatz am Marginal Way und teilte ihnen mit, dass sie etwa 50 Zelte am östlichen Ende des Parks unterbringen müssten das Los bis Donnerstag.

Zu diesem Zeitpunkt plant das Verkehrsministerium von Maine, das Grundstück vorübergehend in zwei Hälften zu teilen: einen für Autos und einen für Wohnmobile.

Der 50-Yard-Umzug ans andere Ende des Grundstücks ist die jüngste Umgruppierung der Obdachlosenbevölkerung in Portland, die im Mai begann, als Beamte ein großes Lager vom Bayside Trail räumten. Da in einem Zeltdorf in der Frederick Street eine weitere Räumung bevorsteht, sagen Camper, nahegelegene Geschäftsinhaber und Obdachlosenbefürworter, dass die Räumung in Bayside wenig dazu beigetragen hat, das Obdachlosenproblem der Stadt zu lösen, und die Menschen lediglich in andere Camps auf der Halbinsel verstreut hat.

Eine informelle Zählung am Mittwochmorgen ergab, dass in der Nähe der Innenstadt mindestens 205 Zelte in verschiedenen Gruppen aufgestellt waren.

Auf dem Grundstück Marginal Way gab es fast 50 Zelte und in einer anderen nahegelegenen Enklave am Rande des Deering Oaks Park waren es etwa 30. Mindestens 24 Zelte gruppierten sich um einen öffentlichen Weg nahe dem Portland-Ende der Casco Bay Bridge. Ein weiteres Dutzend säumte einen Grasstreifen am Ende des Western Prom. Mehr als 100 Zelte und Unterkünfte im Barackenstil säumten den öffentlichen Weg am Ende der Frederick Street.

Bruce Cavallaro, Camper am Marginal Way, hat am Mittwoch einen von Willards durchsichtigen Plastikmüllsäcken bekommen, obwohl er derzeit auf dem vom DOT für Campingzwecke zugelassenen Ende des Grundstücks aufgestellt ist.

„War das nur ein Fototermin?“ Sagte Cavallaro, nachdem der Soldat zum nächsten Zeltplatz weitergegangen war.

Cavallaro gab an, dass er seit seinem Umzug vom nahegelegenen Bayside Trail am 16. Mai auf der Rasenfläche des Parkplatzes gelebt habe. Er habe dort seit dem vergangenen Herbst gecampt.

„Das hat nur dazu geführt, dass die Leute verteilt wurden, und jetzt weiß ich nicht, wohin die Leute vom anderen Ende des Parkplatzes gehen werden“, sagte Cavallaro. „Hier unten sind schon viele Zelte aufgebaut.“

Nachdem er den Umzug über den Marginal Way, vom Wanderweg zum Grundstück, vollzogen hatte, sagte Cavallaro, er sei auf eine Warteliste für eine Unterkunft geraten, habe aber keine Hoffnung, vor Ende des Sommers eine Unterkunft zu finden.

Während Willard zwischen den Zelten hin und her ging, kam ein Geschäftsinhaber von der anderen Seite des Marginal Way auf ihn zu und fragte, warum alle an das Ende des Grundstücks direkt gegenüber seinem Laden gebracht würden.

„Ich habe keine Antwort für dich. Das liegt über meiner Gehaltsstufe“, sagte Willard.

Ein DOT-Sprecher beantwortete am Mittwoch keine konkreten Fragen zu dem Umzug und bezog sich lediglich auf eine Pressemitteilung, in der es hieß, die Behörde werde „die Park-and-Ride-Anlage Marginal Way vorübergehend in zwei Bereiche aufteilen, um den konkurrierenden Nutzungen gerecht zu werden“.

„MaineDOT wird in Abstimmung mit der Staatspolizei von Maine weiterhin das staatseigene Land entlang der I-295 überwachen und räumen, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten“, hieß es darin.

Der Parkplatz grenzt an die Interstate 295 und es ist unklar, ob Camper dort irgendwann zum Verlassen aufgefordert werden.

Der Geschäftsmann, der aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen unter der Bedingung anonym bleiben wollte, sagte, dass es keine Verbesserung darstelle, das Zeltdorf direkt vor seinem Laden und nicht dahinter am Bayside Trail zu haben. Er führte an, dass sich menschlicher Abfall, verbrauchte Nadeln und mehrere Notrufe pro Woche negativ auf sein Geschäftsergebnis auswirkten und seinen Mitarbeitern das Gefühl gaben, unsicher zu sein.

„Wenn dies in den netten, gemütlichen Vorortvierteln der Menschen passieren würde, wären sie darüber nicht glücklich“, sagte er.

Dana Stailing vom HOME-Team des Milestone Recovery Center sagte, sie habe keinen Rückgang der Serviceeinsätze festgestellt, seit das Lager am Bayside Trail verstreut sei.

„Es ist das Gleiche – es hat es für uns nur schwieriger gemacht, Leute zu finden“, sagte Stailing.

Das HOME-Team bietet Deeskalation und Transport für obdachlose Menschen mit akuten psychischen Problemen oder Problemen mit Substanzgebrauch. Das Team beantwortet täglich 10 bis 20 Anrufe, die sowohl von Privatpersonen als auch vom Polizeidienstleiter kommen.

Anrufe bei der Bürgermeisterin von Portland, Kate Snyder, und der Direktorin des Ministeriums für Gesundheit und Soziales, Kristen Dow, wurden am Mittwochnachmittag nicht beantwortet.

Stailing sprach am Telefon, während er auf einen Anruf in dem riesigen Zeltlager an der Frederick Street reagierte, dessen Räumung die Stadtbeamten bis zum 6. September geplant haben.

„Das wird äußerst schädlich sein“, sagte Stailing.

Troy R. Bennett stammt aus Buxton und lebt seit langem in Portland. Sein Fotojournalismus ist in Medien auf der ganzen Welt erschienen. Mehr von Troy R. Bennett