James Charles über Kontroversen, Absagen und ein Comeback mit der Make-up-Linie, Painted

Mehr als zwei Jahre, nachdem Vorwürfe sexueller Unangemessenheit den Superstar-Beauty-YouTuber ins Fegefeuer der Influencer getrieben haben, hofft er, sich und seine Marke mit Hilfe einer neuen Make-up-Linie neu zu starten. In einem ausführlichen Interview mit Cosmopolitan spricht Charles über Scheiße und den Versuch, weiterzumachen.

Es ist das Jahr unseres Internets 2023, Und so sicher die Sonne aufgeht, muss sich ein Internet-Star entschuldigen. Hier sitze ich also in James Charles‘ Encino-Villa wie ein Priester der Popkultur und bin bereit, sein Geständnis abzulegen.

Fangen wir an: „Ich möchte nicht hier sitzen und Trübsal blasen und jammern und weinen, denn niemand will es hören“, sagt Charles und lässt sich in seinem gemütlichen, offenen Wohnzimmer auf ein Plüschsofa sinken. „Ich musste viel nachdenken. Okay, Baby, das ist deine Schuld. Nein, Sie sind kein Pädophiler. Nein, du bist kein verdammter Groomer. Nein, du bist kein Raubtier. Aber du hast einen großen Fehler gemacht.“

An diesem Punkt sind Sie wahrscheinlich mit der besonderen Gegenleistung vertraut, die Promi-Profilen wie diesem innewohnt – diejenigen, die nach der Absage zusammengestellt werden, nachdem eine respektable Zeitspanne nach der Absage verstrichen ist. Es ist keine Überraschung, dass die Bereitschaft eines Stars, vertrauliche Fragen zu einem katastrophalen Abschnitt seines Lebens zu beantworten, dramatisch zunimmt, wenn er ein Projekt fördern möchte. Im heutigen Fall handelt es sich angeblich um Charles‘ neue Make-up-Linie Painted. Aber es ist auch Charles selbst – ein vorsichtigerer, einigermaßen zerknirschter, aber immer noch ein bisschen mehr Charles. Genau dieses Interview soll ein Versuchsballon sein, dessen Empfang die Antwort auf die Frage ist, die wir beide – und vielleicht auch Sie, wenn man glauben kann, was in der Google-Suche automatisch ausgefüllt wird – hier fragen: „Ist James Charles immer noch abgesagt?“

Dürfte eine immer noch gestürzte Person schließlich bei den People's Choice Awards vor Kameras auf dem roten Teppich posieren oder sich freundlich mit Paparazzi unterhalten, während sie in Hollywood unterwegs ist? Hätte ein noch immer verbannter Mensch Hunderttausende Fans, die sich begeistert mit seinen YouTube-Beauty-Tutorials beschäftigen? Wäre eine wirklich im Exil lebende Person 24 Jahre alt und würde in einem angeblich 7 Millionen US-Dollar teuren Bauernhaus leben, das wie eine Mischung aus den Häusern aus den späteren Staffeln von „Vanderpump Rules“ und allen Staffeln von „The Kardashians“ aussieht? (Sie wissen schon: Moderne Schwarz-Weiß-Äußere, hyperorganisierte Innenräume. Als ich ankam, sah ich, dass Oreos auf einer Kücheninsel aus makellosem Marmor in Gläser abgefüllt wurden, eine Präsentationstechnik, die erstmals von Khloé Kardashian populär gemacht wurde, als Charles noch in der High School war. Charles‘ zwei Hunde, ebenfalls schwarz und weiß, spielten in der Nähe.)

Von der Antwort hängt viel ab. Painted – ein Soloprojekt, an dem vier Jahre lang gearbeitet wurde – startet in nur wenigen Wochen. „Die Leute haben spekuliert, dass ich Partner oder Investoren habe, aber ich weiß nicht, wie dieses Gerücht entstanden ist“, sagt Charles. „Diese Linie ist vollständig aus Eigenmitteln finanziert. Jeder einzelne Dollar, der in die Marke geflossen ist, stammte von meinen persönlichen Spar- und Girokonten. Ich habe keine Investoren, keine Partner, keine milliardenschweren Unterstützer hinter mir.“

Dass keiner von uns weiß, wie es ausgehen wird, liegt an der unklaren Natur der Abbruchkultur und ihren kreuz und quer verlaufenden Stolperdrähten aus impliziten und lose durchgesetzten Regeln. Und wegen eines hungrigen und launischen Internets, das scheinbar nach Lust und Laune Vergebung (oder vielleicht auch nur Vergesslichkeit) austeilt. Es ist eine Landschaft – eine Höllenlandschaft, würden manche sagen –, in der alle Comebacks vorläufig sind und in der Gespräche über eine Straftat oft dazu führen, dass die Straftat selbst verschleiert wird. Als ich im Vorfeld meines Tages Freunde und Kollegen zu Charles befragte, herrschte allgemeiner Konsens darüber, dass er etwas Schlimmes getan hatte, aber niemand war sich darüber im Klaren, was genau.

Als sehr Online-Jahrtausendelch, Ich war mir Charles schon lange bewusst, wusste aber auch so gut wie nichts über ihn – das platonische Ideal des Influencers. Während der Pandemie zu Hause gelangweilt, schaute ich mir die Dramageddon-„Fehde“ an, die er mit einem anderen YouTuber hatte, an dessen Namen ich mich nie erinnern kann, ein urkomischer, nicht skandalträchtiger Skandal, der möglicherweise etwas mit Haarvitaminen zu tun hatte? Anekdotisch scheint es, dass jeder in meinem Leben unter 25 Jahren Charles für eine Internet-Berühmtheit hält und niemand über 45 jemals von ihm gehört hat (es sei denn, er hat Kinder). Diejenigen aus der ersten Gruppe wissen, dass er seit seiner Teenagerzeit berühmt ist, obwohl seine Handlungsstränge sozusagen alle selbst produziert sind.

Charles wurde 2016 zum ersten Mal viral, als er für sein High-School-Jahrbuchfoto ein Ringlicht mitbrachte und glänzenden Textmarker verwendete, um seine Wangenknochen hervorzuheben. Plötzlich war er überall – der erste männliche Sprecher von CoverGirl, ein Gast bei Ellen. Er machte einen Werbespot mit Katy Perry, filmte mit den Kardashians und moderierte eine YouTube-Reality-Wettbewerbsshow mit dem treffenden Titel „Instant Influencer“. Die Kombination aus seinem frischen, jugendlichen Ernst und seiner kühnen, maximalistischen Ästhetik machte ihn zu einem der finanziell erfolgreichsten Beauty-YouTuber aller Zeiten, mit einem angeblichen Jahreseinkommen von mehr als 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Einst war er so beliebt dass ein angeblicher 30-sekündiger Auftritt, den er in einem britischen Einkaufszentrum hatte, Tausende von Teenagern anzog und zu einem so extremen Verkehrskollaps führte, dass einige Fahrer ihre Autos offenbar über Nacht stehen ließen.

In einer Ecke des Internets, die für ständige Scharfschützenangriffe, hinterlistige Angriffe und hoffnungslos verworrene Rivalitäten bekannt ist, machte ihn der gleiche Mangel an Arglist und der permanente Einloggen-Status, der die Zuschauer zu Charles hinzog, auch zu einem Magneten für Dramen. Da war er und postete regelmäßig Entschuldigungen für Dinge wie unsensible Tweets über Afrika und Ebola oder dafür, dass er Shawn Mendes gebeten hatte, „mich so zu jonglieren“, während eines IG-Livestreams, in dem Shawn (im wahrsten Sinne des Wortes) jonglierte. Charles entwickelte den Ruf, übertrieben durstig zu sein, eine Eigenschaft, die je nachdem, wen man fragte, als erfrischend offenherzig oder leicht erschreckend interpretiert werden konnte. (Mindestens ein Rivale interpretierte es anders – sein Dramageddon-Gegner warf Charles zunächst vor, seinen Ruhm zu nutzen, um heterosexuelle Männer zu „manipulieren“. Ganz im Stil eines Influencers zog sie die Behauptung zurück und entschuldigte sich ein Jahr später.) Doch alles Das Drama schien ihm letztendlich eines zu bescheren: mehr Follower. Auf seinem Höhepunkt hatte Charles fast 26 Millionen YouTube-Abonnenten, dazu kamen noch weitere Dutzende Millionen auf TikTok und Instagram.

Das war aber alles vorher.

Im Februar 2021, im Alter von 21 Jahren, geriet Charles in eine Karrierekrise, für die er sich nicht schnell entschuldigen oder aus der er Kapital schlagen konnte. Ihm wurde öffentlich vorgeworfen, anstößige Fotos und unangemessene sexuelle Nachrichten an einen damals 16-jährigen Fan geschickt zu haben. Charles sagt, er sei zu der Annahme verleitet worden, der Junge sei 18 Jahre alt, und habe ihn blockiert, sobald er die Wahrheit erfahren habe. „Ich war noch nie in meinem Leben so angewidert wie als ich herausfand, dass das Kind 16 Jahre alt war“, sagt Charles jetzt. „Ich war beschämt, absolut beschämt.“ (Der Fan antwortete nicht auf die Bitte von Cosmopolitan um einen Kommentar.)

Der Vorwurf löste weitere Beschwerden gegen Charles aus. Sie wurden hauptsächlich in Form von TikToks verbreitet, die mit Screenshots von koketten Gesprächen gefüllt waren, die Charles angeblich mit einer Reihe männlicher Fans geführt hatte. Einige der gemeldeten Anschuldigungen, wie auch der erste, waren schwerwiegend und behaupteten, unangemessene Online-Interaktionen zwischen Charles und Minderjährigen detailliert darzustellen. Andere Behauptungen, darunter ein Vorfall, bei dem Charles angeblich jemanden „Papa“ nannte, wirkten unklarer. Fast alle von ihnen wurden schließlich von einem umstrittenen Poster, der Internetskandale verfolgt und jetzt selbst unter Beschuss steht, in viralen Twitter-Threads zusammengefasst (ja, selbst die Chronik dieser Saga war surreal und verworren und Cosmopolitan konnte diese Nachrichten nicht unabhängig überprüfen). viele davon wurden inzwischen gelöscht).

Letztendlich deuteten mehrere Medienberichte darauf hin, dass mindestens 15 Jungen und Männer Charles unangemessenes Verhalten vorgeworfen hatten, ob nun begründet oder nicht. Charles sagt nun über die Breite der Anschuldigungen: „Die Quelle, aus der die Liste stammt, war keinerlei Recherche, keine Faktenprüfung.“ Einige der Screenshots zeigten einvernehmliche Gespräche zwischen Erwachsenen, sagt er; andere seien „komplett gefälscht“ und „es ist noch nie passiert“. Charles wurde nie vor Gericht wegen unangemessenen Umgangs mit einem Minderjährigen angeklagt, geschweige denn, dass ihm dies wissentlich vorgeworfen wurdeHab's so gemacht.Dennoch lud Charles im April dieses Jahres ein 14-minütiges YouTube-Video mit dem Titel „Holding Myself Accountable“ hoch, in dem er zugab, versehentlich Nachrichten mit zwei 16-jährigen Jungen ausgetauscht zu haben, von denen er angeblich glaubte, sie seien 18 Jahre alt, und sich dafür entschuldigte „verzweifeltes“ Verhalten.

Cosmopolitan wandte sich an mehrere Personen, die angaben, zum Zeitpunkt ihres Austauschs mit Charles minderjährig zu sein. Einer fragte, ob wir bereit wären zu zahlen, und antwortete nicht erneut, als ihm mitgeteilt wurde, dass unsere Veröffentlichung keine Quellen für Interviews vergütet. Aber ein anderer ehemaliger Ankläger schrieb per Instagram-DM mit einer neuen Enthüllung zurück: Er habe sich, wie er sagte, bereits vor ein paar Monaten privat bei Charles entschuldigt, weil er „ihm vor ein paar Jahren gesagt hatte, ich sei 18 und der TikTok, den ich gemacht habe, hat die Situation in die Luft gesprengt.“ .“ (Auf die Aufforderung, näher darauf einzugehen, antwortete die Person nicht. Charles‘ Team sagt, jemand habe Charles in diesem Frühjahr eine Nachricht geschickt und zugegeben, dass er über sein Alter gelogen habe.)

Wenn es sich um eine Berühmtheit mit zig Millionen Followern handelt kam in deine DMs, würdest du antworten? Das würde ich wahrscheinlich tun. Charles sagt, er erkenne das Machtungleichgewicht, das bei seinen Online-Interaktionen im Spiel sei. Er hätte das Alter jedes Einzelnen überprüfen sollen, sagt er, und sensibler darauf achten sollen, wie sein Ruhm die Art und Weise beeinflussen könnte, wie andere auf ihn reagierten.

„Oh, ich habe es wirklich vermasselt“, sagt er. Er bestreitet jedoch, jemals Grooming betrieben zu haben, eine Praxis, die von der Anti-Sexualgewalt-Organisation RAINN als „manipulatives Verhalten, das ein Täter anwendet, um sich Zugang zu einem potenziellen Opfer zu verschaffen, es zu zwingen, dem Missbrauch zuzustimmen, und das Risiko eines Missbrauchs zu verringern“ definiert wird erwischt werden.“ Charles fährt fort: „Ich habe das Gefühl, dass dieses Wort derzeit ein sehr beliebtes Schlagwort ist, insbesondere in der Politik und so weiter. Aber die eigentliche Bedeutung wurde so falsch interpretiert.“ Bezogen auf den ersten Vorwurf gegen ihn fügt er hinzu: „Das Gespräch dauerte eine Stunde. Ich kenne diese Person nicht; Ich habe diese Person noch nie getroffen. Zwischen mir und dieser tatsächlichen Person ist nichts passiert, daher ist es absolut falsch, dieses Wort zu verwenden.“

In Ermangelung stichhaltiger Beweise drängten sich Scharen von Kommentatoren und Zuschauern auf die Idee, dass Charles unheimlich, bestenfalls unverantwortlich und im schlimmsten Fall möglicherweise räuberisch sei. Seine Entschuldigung – eine in einem aufkeimenden und viel verspotteten Genre des Mea Culpas von YouTube-Influencern – war aus vollem Hals, aber sie trug nicht dazu bei, die Aufregung zu dämpfen. Nachdem er jahrelang von Online-Kontroversen profitiert hatte, war Charles offiziell zu giftig für das Internet geworden.

Seine YouTube-Seite wurde deaktiviert, er kehrte nicht als Moderator von Instant Influencer zurück und seine anderen Geschäftsvorhaben scheiterten. Er und Morphe, eine auf Influencer ausgerichtete Beauty-Marke, mit der er bei der Entwicklung einer Lidschattenpalette und Pinseln zusammengearbeitet hatte, trennten sich. (Charles‘ Team sagt, dass dies auf eigenen Wunsch geschah, nachdem sie gesehen hatten, dass Morphe wegen seiner Verbindung mit Charles Gegenreaktionen bekam. Charles erzählte mir, dass er „einen kleinen Betrag“ aus dem Deal einsteckte, der es ihm ermöglichte, sein Haus zu kaufen und die Hypothek seiner Eltern abzubezahlen. ) Eine Schätzung geht von einem Gesamteinkommensverlust in Millionenhöhe aus.

„Ich kann Ihnen gar nicht erklären, wie schlimm diese Woche meines Lebens war“, erinnert sich Charles, während er in seinen Hinterhof blickt. „Ich habe mich jede Nacht in den Schlaf geweint. Ich saß da ​​im Bett und starrte auf mein Handy. Ich wollte mich umbringen. Ich habe mit niemandem gesprochen.“ Die Leute warfen Essen in seinen Garten und besprühten den Zaun seines Grundstücks, was ihn dazu veranlasste, einen Sicherheitsdienst anzuheuern.

„Ich glaube, ich war schon immer jemand, der damit zurechtkam“, fährt er fort. „Ich konnte mein Telefon ausschalten, um meine Familie zu besuchen oder Freunde zu Besuch zu haben. Gehen Sie in einen Escape Room, schauen Sie sich einen lustigen Film an, spielen Sie Mario Kart, spielen Sie Minecraft, bauen Sie ein Lego-Set. Diese Situation war wirklich beängstigend, weil meine Bewältigungsstrategien nicht in der Lage waren, damit klarzukommen. Es war das erste Mal, dass ich dachte: „Oh, verdammt.“ Ich weiß eigentlich nicht, was ich hier tun soll. Irgendwann kam ich an einen Punkt, an dem ich dachte: Das ist nicht gesund. Das ist nicht gut. Das kommt an einen wirklich verdammt düsteren Ort.“ Der Fallout wurde zutiefst persönlich, als sein jüngerer Bruder, der als Model in New York City arbeitet, aufgrund der Vorwürfe das Gespräch mit ihm einstellte. Es sei nun zwei Jahre her, seit sie das letzte Mal gesprochen hätten, sagt Charles.

Charles beschritt einen ausgetretenen Pfad nach dem Skandal und verbrachte die nächsten Monate größtenteils offline, beschäftigte sich „viel mit Selbstreflexion“ und beriet sich mit Fachleuten für psychische Gesundheit. Und während ein paar Monate wie eine lächerlich kurze Zeit für eine Pause erscheinen mögen, fühlte es sich für Charles wie eine endlose Strafe an, keine Bühne zu haben. „Ich habe es absolut gehasst“, sagt er. „Ich bin jemand, der gerne immer beschäftigt ist. Ich liebe es zu filmen. Nichts zu tun zu haben machte mich wahnsinnig.“

Im Sommer 2021 bereitete Charles ein Comeback-Video vor, einen 30-minütigen YouTube-Beitrag mit dem Titel „An Open Conversation“, der mit der Feststellung begann, dass es „lächerlich und unverantwortlich wäre, zu versuchen, einfach in die sozialen Medien zurückzukehren und so zu tun.“ nichts ist passiert."

Laut Forbes wurde es schnell zum unbeliebtesten YouTube-Video der Woche, obwohl es bisher mehr als sechs Millionen Mal angesehen wurde. Sein nächster Beitrag über einen TikTok-Cookie-Trend war nur das dritthäufigste Video der Woche. Also postete Charles weiter, angetrieben von dem, was ich als Sesseltherapeut als zwanghaftes Bedürfnis nach Online-Interaktion diagnostiziert hatte. Es ist nicht nur seine Marke – es ist seine gesamte Persönlichkeit seit der Grundschule.

Als einziger schwuler Junge in einer Kleinstadt außerhalb von Albany, New York, habe Charles seine Community in den sozialen Medien gefunden, sagt er. Zuerst auf Tumblr und dann auf Twitter und Instagram – „wir mochten die Blogs der anderen und redeten hin und her und telefonierten an Schulabenden über Skype, um einfach zu plaudern und abzuhängen.“ Als er 13 war, reiste er nach New York City, um die „Mädchen“ zu treffen, die er im Internet kennengelernt hatte.

Romantische Beziehungen würden zu einer ganz anderen Herausforderung werden, die letztendlich zu „The Incidents“ führte, sagt er. Es war schwierig, in den exklusiven Influencer- und Promischichten, in die er schließlich vordrang, Dating-Interessenten zu finden. „Bitte nennen Sie schnell fünf berühmte männliche schwule Prominente im Alter von 20 bis 25 Jahren“, sagt er. „Das geht nicht, weil es sie nicht gibt.“ So sei das Internet wieder einmal zu einer Möglichkeit zur Erkundung geworden, sagt er. Er begann, die For You-Seiten von TikTok und die Explore-Seiten von Instagram als Dating-Apps zu nutzen, wie es viele Menschen in seinem Alter tun, ignorierte aber zugegebenermaßen die Fallstricke.

Seine größten Fehler, denkt er jetzt, bestanden darin, sich zu verfügbar zu machen und rücksichtslos auf jeden loszugehen, von dem er glaubte, dass er Interesse an ihm zeigen könnte. Er habe nie die Absicht gehabt, Minderjährige auszunutzen, sagt er. Er hat versucht, das alles in „Holding Myself Accountable“ zu erklären, aber es kam einfach nicht richtig rüber, überlegt er. „Männer haben mich so oft verarscht. An diesem Punkt möchte ich einfach nur einen verdammten Freund, jemanden, der mich liebt, der sich um mich kümmert. Deshalb rede ich oft einfach mit jemandem mit rosaroter Brille.“

Ich muss mich trotzdem fragen: Warum ist er nicht einfach bei echten Dating-Apps für Erwachsene geblieben? Er erzählt mir, dass er zuvor Accounts bei Raya, Tinder, Hinge und Bumble hatte, und obwohl er sich mit Leuten verabredete, die er dort traf, fühlte er sich letztendlich zu entblößt, als ob jeder, auf den er direkt wischte, Screenshots ihrer Gespräche machen würde oder vor ihren Freunden damit prahlen. (Er geht nicht vollständig darauf ein, dass jeder auf irgendeiner Social-Media-Plattform dasselbe tun könnte.)

Ich weiß, du weißt es, und er weiß es dass Charles auf der Mission ist, seinen Ruf wiederherzustellen. Aber – und obwohl wir bereits festgestellt haben, dass er seinen Job sehr gut macht – muss ich Ihnen sagen, dass sein Bedauern persönlich nicht wie die opportunistische Kunstfertigkeit rüberkommt, die so viele Prominente widerwillig ertragen. Es ist eher so, dass er einfach... jung wirkt. (Nicht, dass jeder in seiner Position den Luxus hätte, als naiv oder arglos wahrgenommen zu werden. Dieses Comeback würde ganz anders aussehen, wenn Charles kein körperlich schöner weißer Mann wäre.)

Ich frage mich manchmal, was ich tun würde, wenn ich mein Berufsleben auf öffentliche Weise durch Selbstverbrennung in die Luft sprengen würde, und die Antwort ist, dass ich mich in einer Surfhütte auf einer abgelegenen Insel verstecken würde und mich in Kaftane wickeln würde, bis mein Geld aufgebraucht wäre. Aber ich bin kein James Charles. Die Eigenschaften, die ihn überhaupt so berühmt gemacht haben – der Instinkt und die Fähigkeit, ständig nach dem Licht zu suchen – sind dieselben, die ihn dazu gebracht haben, die Gegenreaktion und den Schmerz zu ertragen.

Er ist jetzt vorsichtiger, wenn auch nicht so sehr, dass er den DM-Abrutsch völlig aufgegeben hätte. Stattdessen verlangt er von potentiellen Liebespartnern Ausweise, bevor er sich verlobt. „Zu diesem Zeitpunkt bin ich ein Club-Türsteher“, sagt er, was selbst den gelegentlichen Vertrauensbruch noch nicht verhindert hat. Anfang des Jahres teilte ein TikTok-Benutzer Ausschnitte aus einem koketten Gespräch mit Charles, in dem Charles seine Anforderungen an einen Freund darlegte. Charles erzählt mir auch, dass er kürzlich einen 17-Jährigen dabei erwischt hat, wie er versuchte, über sein Alter zu lügen, indem er eine Ziffer aus seinem Ausweis herausnahm.

Charles scheint vor allem auf sein Ziel konzentriert zu sein, nämlich seinen Platz im kulturellen Mainstream zurückzuerobern. „Ich sehe viele Leute sagen: ‚Oh mein Gott, ihm ist überhaupt nichts passiert, er ist ungeschoren davongekommen, ohne irgendwelche Konsequenzen‘“, sagt er. „Das ist so weit von der Wahrheit entfernt. Es war sicher nicht über Nacht so, dass ich jetzt wieder töte.“ Aber er versucht es. Hart.

Schließlich beauftragte er eine PR-Firma mit der Hilfe. „Sie haben versucht, mich zu jeder einzelnen Veranstaltung, jeder Premiere, jedem roten Teppich und jeder einzelnen Show zu bewegen, und jede einzelne davon war ein Nein“, sagt er. Aber letztendlich wurden die Torwächter durch eine mysteriöse, aber immer häufiger vorkommende Mischung aus Alchemie und Zeit weicher. Charles begann bedeutende Auftritte zu haben – bei den Grammys, bei der Filmpremiere von Scream 6, bei einem Young Hollywood-Abend, der von Vanity Fair und TikTok moderiert wurde. (Ich sollte anmerken, dass er auch auf einer Cosmopolitan-Party in LA auftrat)

Und jetzt ist da noch Painted, sein bisher größter Business-Swing. Das erste Produkt, Create Paint, ist ein Set aus Cremefarben in 10 Farbtönen, die in Tuben verpackt sind, die wie Künstlerbedarf aussehen. Die Farben sind für die Anwendung auf Augen, Gesicht und Körper konzipiert und bestehen aus einer „feuchten Lippenstift-ähnlichen“ Formel, die matt trocknet, erklärt Charles. „Man könnte sie auf eine Milliarde verschiedene Arten nutzen“, sagt er. „Sie können von verschiedenen Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten verwendet werden, egal wie lange Sie sich schon schminken, egal wie Sie aussehen, egal welchen Hautton Sie haben.“ Er nimmt mich mit in seinen Keller, den er von einem Innenpool in ein Studio umgewandelt hat, in dem er die meisten seiner Videos dreht, und tupft etwas davon auf meine Hand, damit ich die seidige Textur selbst spüren kann. Er fängt an, gekonnt knallrosa Farbe auf seine Augenlider zu streichen und beschreibt jeden Schritt, als würde er „Get Ready With Me“ filmen, und plötzlich habe ich das Gefühl, als wäre ich im Algorithmus. Charles erzählt mir, dass er an jedem Teil dieses Projekts selbst gearbeitet hat, von der Formulierung über die Verpackung bis hin zum Preis, und dass es eine Pause von allem anderen war, seine Kreativität hineingesteckt zu haben.

Ob seine Bemühungen belohnt werden, bleibt abzuwarten. Charles seinerseits scheint an die Absolution zu glauben – und zwar nicht nur für sich selbst. Ich frage mich, warum er nicht öffentlich einen Screenshot der angeblichen Entschuldigungsnotiz gepostet hat, die er erhalten hat. War er nicht verrückt? Wollte er seinen Hassern nicht mindestens ein dickes „Ich habe es dir gesagt“ geben? Möglicherweise. Aber wenn jemand weiß, wie es sich anfühlt, wenn der ganze Zorn des Internets auf einem lastet, dann ist es Charles. „Jeder macht Fehler, jeder vermasselt“, sagt er. „Verstehen Sie mich nicht falsch – ich bin definitiv nicht der Meinung, dass Menschen tun und lassen sollten, was sie wollen, ohne dafür verantwortlich gemacht zu werden. Es ist wichtig, dass die Menschen zur Verantwortung gezogen werden. Aber ich denke, es ist wichtig, dass wir den Menschen ermöglichen, zu wachsen und zu lernen. Die Vorstellung, dass jemand Mist baut und ihm dann sein gesamtes Leben, seine Karriere und alles, wofür er jemals gearbeitet hat, weggefegt wird, ist einfach schrecklich.“

Heutzutage hat man das Gefühl, dass unsere gesamte Kultur, ob im Guten oder im Schlechten, zögernd zu derselben Schlussfolgerung gelangt. Geht das Medium Abgesagt nun doch nicht unter uns? Während Sie diesen Herbst vielleicht ein von James Charles gemaltes Augenlid tragen, backen Sie vielleicht aus Alison Romans neuem Kochbuch, folgen Tinx auf Ihrem Instagram-Feed oder denken darüber nach, Caroline Calloways Memoiren zu lesen.

Vielleicht fangen wir auf unsere eigene chaotische, unvollkommene Art an, unsere Reaktionen auf die Schwere der Straftat eines Täters abzustimmen. Vielleicht sind wir an dem Punkt angelangt, an dem wir ein angemessenes Maß an gesellschaftlicher Kritik üben. Oder vielleicht haben wir es einfach satt, Punkte zu sammeln, und sind bereit, den Weg des geringsten Widerstands zu beschreiten: unsere Feeds die Dinge für uns herausfinden zu lassen.

Gabrielle Bluestone ist eine Journalistin und Anwältin aus New York, deren Artikel unter anderem in der New York Times, der Washington Post, dem New York Magazine und Gawker erschienen sind. Sie ist die Emmy-nominierte ausführende Produzentin der Netflix-Serie „Fyre“ und Associate Producerin von Different Flowers, Gewinnerin des Kansas City FilmFest Festival Prize 2017. Ihr erstes Buch, Hype, wurde 2021 veröffentlicht.

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