Philadelphia Teamsters 623 UPS-Fahrer der Gewerkschaft versammeln sich vor einem möglichen Streik

Der Gewerkschaftsvertrag zwischen 5.000 Philadelphia Teamsters und UPS läuft am 31. Juli aus. Sollte keine Einigung erzielt werden, haben die Mitglieder einen Streik genehmigt.

Richard Hooker, Schatzmeister der Teamsters Local 623, die 5.000 Arbeiter in ganz Philadelphia vertritt, singt mit der Menge. (Kristen Mosbrucker-Garza/WHYY)

Vor dem UPS-Bürozentrum in der Oregon Avenue in South Philly haben am Donnerstagmorgen Gewerkschaftsmitglieder von Teamsters 623 eine riesige Cartoon-Fettkatze mit einem diamantenen Ring am kleinen Finger aufgeblasen und damit einen Zusteller erdrosselt.

Es sei eine Warnung an die UPS-Führungskräfte gewesen, sagen Gewerkschaftsführer, dass Tausende seiner Mitglieder in der Region in den Streik treten und die Lieferkette für die Paketzustellung schließen könnten, wenn die vertraglichen Forderungen bis zum Monatsende nicht erfüllt würden.

Arbeiter skandierten auf dem Bürgersteig vor den Fenstern des UPS-Büros „Macht Schluss“, während Organisatoren die Menge versammelten und örtliche Beamte versprachen, an der Streiklinie hinter den Gewerkschaftsmitgliedern zu stehen.

Die Teamsters vertreten 5.000 Arbeiter in ganz Philadelphia, einem wichtigen Hub für UPS. Die Fahrer des Unternehmens liefern täglich mehr als 95.000 Pakete von seinem Standort in Philly aus.

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Gewerkschaftsführer sagen, das Problem bestehe darin, dass das Gehalt der Teilzeitbeschäftigten zu Beginn bei 15,50 US-Dollar feststecke. Im Vergleich dazu kann ein Paketzustellfahrer 40 US-Dollar pro Stunde verdienen.

„Wenn wir am 1. August keine Einigung erzielen, werden wir am Straßenrand stehen“, sagte Richard Hooker, Schatzmeister des Teamsters Local 623. „Nichts bewegt sich, es sei denn, die Teamsters bewegen es.“

Mehr als 340.000 UPS-Mitarbeiter im ganzen Land stehen zum Streik bereit – der größte in der Geschichte der USA seit dem letzten UPS-Streik im Jahr 1997.

Aber der Aufstieg des Internet-Shoppings und -Versands hat seit den 1990er Jahren dazu geführt, dass die Zahl der Pakete, die Kunden täglich zugestellt bekommen, in die Höhe geschossen ist. Und das Marketingversprechen des kostenlosen Versands hat die Nachfrage beschleunigt, während die Unternehmen immer noch die Kosten für die Lieferung tragen.

Während Wettbewerber wie FedEx mit der Androhung eines Streiks versucht haben, Kunden von UPS abzuwerben, sagen Logistikexperten, dass das bestehende System keine Möglichkeit habe, alle Pakete aufzunehmen.

UPS stellt landesweit täglich etwa ein Drittel aller Pakete zu.

„In diesen anderen Netzwerken gibt es nicht genügend freie Kapazitäten, um das zu bewältigen“, sagte Steve Tracey, Supply-Chain-Professor an der Penn State University und Direktor eines Forschungszentrums. „Die Dinge würden sich also verlangsamen. Lieferungen würden sich verzögern, Pakete könnten entweder nicht verschickt werden oder würden nicht ankommen. Und das System würde generell irgendwie ins Stocken geraten.“

Der Arbeitskräftemangel bei Lkw-Fahrern führe seit Jahren zu einem Aufwärtsdruck auf die Löhne, sagte Tracey.

„Es gibt einen Mangel an Arbeitskräften sowohl im Fulfillment-Bereich als auch im LKW-Transport“, sagte er.

Philadelphia ist ein wichtiger Hub für UPS mit Niederlassungen am Philadelphia International Airport und Bodentransporten entlang der Oregon Avenue.

Etwa 45 % der US-Bevölkerung leben im Umkreis von zehn Autostunden um die Region Philadelphia, sagte Zach Zacharia, Professor und geschäftsführender Direktor eines Supply-Chain-Forschungszentrums an der Lehigh University.

„Philadelphia spielt als Teil des gesamten UPS-Hubs eine wichtige Rolle“, sagte Zacharia.

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Mittlerweile überlegen viele Unternehmen, auf den Paketversand zu verzichten und stattdessen nach Möglichkeit ganze Sattelzugmaschinen zu mieten, da die Frachtraten relativ niedrig seien, sagte er.

„Wenn Sie mehr bestellen könnten, müssten Sie nicht UPS nutzen, Unternehmen suchen nach alternativen Wegen, um Produkte zu erhalten“, sagte er.

UPS lehnte ein Interview ab und reichte eine Stellungnahme gegenüber WHYY News ein.

„Wir freuen uns, nächste Woche wieder am Verhandlungstisch zu sitzen, um die wenigen noch offenen Fragen zu klären“, heißt es in der Erklärung. „Wir sind bereit, unsere branchenführenden Löhne und Leistungen zu erhöhen, müssen aber schnell daran arbeiten, einen fairen Deal abzuschließen, der unseren Kunden, unseren Mitarbeitern und Unternehmen im ganzen Land Sicherheit bietet.“

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Kristen Mosbrucker-Garza ist Wirtschaftsreporterin von WHYY News.