EA-Manager zum „Madden“-Soundtrack: „Wir wollten nicht, dass Madden NFL wie der Sport Ihrer Eltern klingt“

Rund um den NFL-Autor

Wenn es Zeit zum Feiern ist, feiern wir kräftig.

Es ist nur passend, dass einige der ersten Worte, die ein Spieler hörte, als er Madden NFL 2003 startete, Freude ausdrückten.

Fußball wird für viele als wöchentliches Fest des Sports, des Wettbewerbs und der Leidenschaft erlebt. Es machte Sinn, dieses Gefühl auf den virtuellen Rost auszudehnen.

Und was wäre eine Party ohne Musik?

Mit dieser Zeile beginnt Andrew WKs Hit „Party Hard“, Nr. 89 auf VH1s Liste der besten Hardrock-Songs aller Zeiten. Es erreichte Platz 19 der britischen Single-Charts. In den Vereinigten Staaten kam es nie in die Charts – aber für einen bestimmten Teil der Bevölkerung wurde es zum Synonym für Madden NFL 2003, dem ersten Teil der jährlichen Serie von EA Sports, der mit einem Soundtrack auf dem neuesten Stand der Musik glänzte.

So sicher sich jeder begeisterte Madden-Spieler aus diesem Jahr an den Spieler auf dem Cover (Marshall Faulk) und die Gameplay-Elemente erinnern kann, so sicher kann er auch Party Hard als Eröffnungsstück des Top-Sporttitels von 2002 nennen. Madden NFL 2003 leitete eine Ära ein von unglaublichem Erfolg, bekannt als „Madden Mania“. Es führte eine Generation von Spielern in den Sport ein (und in den Namensgeber des Spiels, den Pro Football Hall of Fame-Trainer John Madden).

Es zeigte auch das Potenzial von EA Sports, etwas zu werden, das über den Anbieter von Sportsimulationen hinausgeht: musikalische Geschmacksmacher.

„Wir wollten nicht, dass Madden NFL wie der Sport Ihrer Eltern klingt“, sagte Steve Schnur, weltweiter Geschäftsführer und Präsident für Musik bei EA, in einem Telefoninterview im August. „Mein seltsames Ziel war es, dass deine Eltern dir in deinem Schlafzimmer im zweiten Stock zurufen: Mach das Spiel leiser! Ich wollte nicht, dass sie es kapieren. Ich wollte, dass nur du, der Spieler von 2003, 2005, 2009, es kapierst.“ Holen Sie sich die Musik, den Sound des Sports. Ich wollte, dass die NFL in den kommenden Jahren eher nach Madden klingt als nach den 80ern und 90ern.“

Einundzwanzig Jahre nach der Veröffentlichung von Madden NFL 2003 erklärte Schnur, wie und warum er dabei half, die Musik der Serie in neue Dimensionen zu treiben.

Ein bemerkenswerter Moment in der Musikgeschichte von Madden ging vor Schnurs Eintritt in das Unternehmen im Jahr 2001 zurück: Für den Titelsong zu Madden NFL 2000 engagierte das Unternehmen den aufstrebenden Radio-DJ und ehemaligen Rapper Christopher „Ludacris“ Bridges.

„Maaaaaaaaan, geh mir aus dem Weg und pass auf, wie ich durchkomme“, knurrt Ludacris zu Beginn des Liedes. „Ihre Reihe ist kaputt, die Helme brechen in zwei Teile.“

Für Schnur ging es bei der Auswahl der Musik für das Spiel jedoch um mehr, als jemanden kitschige Verse vortragen zu lassen, die für einen Fußballtitel geschrieben wurden. Es ging darum, den Sound des Sports für die Zukunft zu definieren.

„Ich denke, es veranschaulichte den Beginn der musikalischen und kulturellen Wirkung von Madden in den nächsten zwei Jahrzehnten“, sagte Schnur mir Mitte August in einem Telefoninterview. „... Wenn wir frische, auffindbare und erstaunliche Musik der nächsten Generation dorthin bringen könnten, wo die Leute tatsächlich waren, anstatt sie dorthin zu zwingen, wo sie nicht mehr waren, z. B. ins Radio, könnten wir nicht nur viele Bands zerstören, Aber was noch wichtiger ist: Ändern Sie den Klang des Sports und sorgen Sie dafür, dass sich die Spieler jedes Jahr auf die Musik freuen, die ihr Leben beeinflussen wird.

„Das Einzige, was mich zutiefst erschütterte, war, dass wir unsere Madden NFL-Titel mit Jahreszahlen benannt haben. Und wir mussten wie das kommende Jahr klingen. Die Tage von Bon Jovi, Queen's We Are The Champions und AC/DC.“ in allen Stadien gespielt zu werden, in denen ich in New York aufgewachsen bin, das könnte nicht der Klang, die Energie und das Gefühl der nächsten Generation von NFL-Fans sein. Die nächste Generation, die Football durch ein virtuelles Erlebnis lernte Den Ball nach draußen zu werfen, musste einen eigenen Soundtrack haben. Und obwohl es mutig erscheinen mag, war es der einzige Weg, voranzukommen.

Madden NFL 2003 bot eine vielseitige Sammlung von Songs, die größtenteils zu Hits in verschiedenen Genres wurden und unter anderem Künstler wie OK Go, Nappy Roots, Audiovent, Seether und Hed PE präsentierten. Im Zyklus dieser einen Veröffentlichung machten Schnur und EA bereits Fortschritte bei der Einführung von Spielern in Genres, die sie sonst vielleicht nicht kennengelernt hätten.

Nehmen Sie es von diesem Autor, der von „The Anthem“ von Good Charlotte erfuhr, als er Madden NFL 2003 spielte, acht Monate bevor der Song Platz 43 der Billboard Hot 100 erreichte. Als ich den Song im Autoradio gehört hatte, Ich kannte jedes Wort, sehr zur Überraschung meiner älteren Schwester. Wie kam es, dass ihr heranwachsender Bruder plötzlich so begeistert von den neuesten Hits war?

Die Antwort war einfach: Ich hatte das auf Madden gehört!

Madden NFL 2004 setzte den Trend fort und präsentierte Künstler wie Blink 182, dessen Song Feeling This im Spiel als Action aufgeführt ist.

„(Es war) so früh … dass sich der Name des Songs im Spiel vom Namen desselben Songs auf ihrem Album unterscheidet“, sagte Schnur. „Sie hatten dem Lied noch nicht einmal einen Namen gegeben.“

Madden NFL 2004 war ein weiterer Riesenerfolg in der Gaming-Welt und führte die Spieler in die Möglichkeiten des Besitzermodus (komplett mit einem maßgeschneiderten Stadionbauer) und in die verblüffenden Talente des virtuellen Michael Vick ein, dem Cover-Athleten des Spiels, der nach wie vor eine legendäre Figur ist Madden-Überlieferung.

Da ich voller Vorfreude darauf war, dass Madden neue Höhen erreichen würde, habe ich mein Exemplar von Madden NFL 2004 bei Toys R Us vorbestellt. Als ich das Spiel kaufte, erwarb ich auch einen maßgeschneiderten PlayStation 2-Controller mit Madden-Logo und einen Prima Games-Leitfaden, der mir beibrachte, wie man den Blitz schlägt (Hinweis: Schrägläufe ausführen). Ich bin sofort mit meiner Familie in den Urlaub gefahren – und habe die meiste Zeit im Hotelzimmer verbracht und versucht, Kelly Holcomb und die Browns zum Super Bowl zu führen, während die Geräusche von Jet, Killer Mike und Blink 182 meine Ohren erfüllten.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Entdeckung der Musik entscheidend für die persönliche Identität eines Menschen ist“, sagte Schnur. „Deshalb wollten wir Bands und Songs, die einem für immer in Erinnerung bleiben, auch wenn sich die Zeiten änderten und die Sounds sich unterschieden. Diese Sounds würden Erinnerungen wecken. Sie würden nostalgisch an jene Momente in der Zeit erinnern, die einem etwas bedeuteten.“

Da die musikalische Entdeckung im Spiel Künstlern und Bands neue Möglichkeiten eröffnete, ein neues Publikum zu erreichen, stieg auch die Nachfrage, in einem EA Sports-Spiel vorgestellt zu werden. Madden war der Vorreiter, aber auch die FIFA- (heute EA Sports FC) und NHL-Titel des Unternehmens wurden zu begehrenswerten Heimstätten für Künstler.

Es dauerte nicht lange, bis Schnur und EA Bands davon überzeugen mussten, ihre Tracks einzureichen. Die Künstler begannen, zu ihnen zu kommen.

„Ich wusste, dass wir es geschafft hatten, als Green Day mich nicht allzu viele Jahre später anrief und sagte: ‚Können Sie in die Ocean Way Studios in Hollywood kommen? Wir möchten Ihnen ein paar Songs vorspielen‘“, erinnert sich Schnur. „Sie spielten uns auf der Gitarre American Idiot vor. Und sagten: ‚Wann müssen wir das fertig haben, um es in Madden zu bekommen?‘ "

American Idiot debütierte am 21. August 2004 in den Billboard Hot 100 – 12 Tage nach der Veröffentlichung von Madden NFL 2005, in dem es vorgestellt wurde. Der Song erreichte am 30. Oktober, mitten in der Fußballsaison, seinen Höhepunkt auf Platz 61.

„Als Bands wie Green Day auftauchten – und Outkast, wenn man darüber nachdenkt, waren sie zu dieser Zeit bereits etabliert – als Künstler dieser Statur auftauchten und Songs in Madden debütieren wollten, war das bedeutungsvoll“, sagte Schnur . „Wir konkurrierten nicht mit dem Radio. ... Wir stellten lediglich sicher, dass unsere Auswahl wirkungsvoll genug sein würde, um ein Leben lang zu halten.“

Nachdem Madden fast ein Jahrzehnt lang die Musik vorangetrieben hatte, wandte er sich 2010 mit Madden NFL 11 abrupt der Vergangenheit zu, einem Spiel, das von den Geräuschen eines typischen NFL-Stadions geprägt ist – im Guten wie im Schlechten.

Vorbei waren die neuesten und beliebtesten Künstler des Tages. An ihre Stelle traten die Klassiker: Guns N' Roses, Kiss, Ozzy Osbourne (der zwei Titel hatte), Bush und AC/DC und andere.

Das Ziel war einfach: Madden genauso klingen zu lassen wie ein echter NFL-Sonntag. Je nach Stadion spielten Crazy Train, Welcome to the Jungle oder Machinehead vor dem Anpfiff. „Bang the Drum All Day“ von Todd Rundgren erklang nach den Touchdowns der Packers im Lambeau Field.

Damals übernahm Schnur die Linie des Unternehmens und pries die Änderung des Ansatzes als etwas an, das „diese Aufregung nach Hause bringen“ würde. Aber jetzt erinnert er sich an die Zeit als „harte Jahre“, in denen „wir es verloren haben“.

„Ich denke, FIFA hat durch Maddens Niederlage hervorragende Leistungen erbracht“, sagte Schnur. „Madden war jahrelang auf den Top 50-Platzierungen des Billboard Magazine, die man als Band haben muss. Und dann brach es ab und FIFA übernahm.“

In Schnurs Nacherzählung konzentrierten sich einige im Unternehmen darauf, das Erlebnis einer NFL-Übertragung nachzubilden. Aber Sendungen seien „Programme für die 50-Jährigen und 60-Jährigen, die hauptsächlich fernsehen. Und ich denke, das war ein Fehler unsererseits.“

In den nächsten Teilen enthielten die Soundtracks des Spiels auch Instrumentalmusik, die den Titeln ähnelte, die den Produktionen von NFL Films zugrunde liegen. Mit Madden NFL 16 waren die Hits jedoch zurück, denn das Spiel präsentierte Songs wie Collide von James Bay und Ain't Too Cool von LunchMoney Lewis. Die Soundtracks basieren seitdem auf neuer Musik.

Aus Sicht von Schnur ist der Einfluss der Madden-Soundtracks von EA Sports in der jüngsten Auswahl an Musikdarstellern für die Super Bowl-Halbzeitshow sichtbar. Viele Jahre lang schien die Auswahl auf Nostalgie ausgerichtet zu sein, doch in jüngerer Zeit wurden auch Künstler wie Beyoncé, Kendrick Lamar und Rihanna ausgewählt.

„So sehr ich es auch geliebt habe – und ich schätze einen guten (Bruce) Springsteens Halbzeit-Super-Bowl-Moment nicht ein –, das haben die Spieler in der Umkleidekabine nicht gehört“, sagte Schnur.

Bills Runningback Darrynton Evans, ein NFL-Veteran, der die letzten drei Saisons bei den Titans and Bears verbracht hat, sagte, dass der Madden-Sound durchaus das widerspiegelt, was in den Umkleidekabinen zu hören ist.

„In gewisser Weise trifft es einigermaßen zu“, sagte mir Evans. „Madden hält es für Kinderzwecke irgendwie sauber. Aber ich würde sagen, es ist ziemlich Hip-Hop auf beiden Seiten. Es gibt die männlichen Rapper und die weiblichen Rapper; die weiblichen Rapper sind im Moment ziemlich angesagt, genau wie Sie.“ Die Jungs hören es sich an, als wäre es ihr Lieblingslied. Du bist mitten im Training und hörst, wie jemand ein Lied von Cardi B singt.“

„Es hat in erster Linie die Sportindustrie beeinflusst“, sagte Schnur über Maddens Rolle in der Musiklandschaft. „Ich glaube, dass sich der Klang des Sports verändert hat.

„Der Einfluss des Madden-Soundtracks, des FIFA-Soundtracks – waren Sie in letzter Zeit bei einem MLS-Spiel? Wow, viele Stadien klingen wie ein FIFA-Spiel. ... Die Giants klingen anders als die Cowboys, die anders klingen als die Titans.“ . ... Und ich denke, die Spiele von EA Sports haben [den Teams] gezeigt, wie der Ton der Sportarten aussehen könnte. Wer sind Ihre zukünftigen Inhaber einer Dauerkarte? Ach ja, übrigens, sie wollen nicht, dass die (Rolling) Stones derjenige sind Halbzeitshow. Sie wollen Kendrick Lamar.

„Sie verstehen jetzt, dass Musik ein treibender Faktor bei der Anpassung an die Kultur ist. Und wenn diese Kultur durch eine virtuelle Erfahrung definiert wird, die Menschen in das Spiel selbst gebracht hat, kann sie meiner Meinung nach nur als Vorlage dienen.“

Jeder Madden-Spieler hat ein oder zwei Lieder, die ihn für immer daran erinnern werden, in Erwartung einer bevorstehenden Schlacht auf dem virtuellen Rost durch Menüs zu scrollen. Meines wird immer Alive & Amplified von The Mooney Suzuki sein, das in Madden NFL 2005 zu hören war. Für den Star der Madden Championship Series, Dwayne „Cleff the God“ Wood, ist es Car Confessions von Young MA, ein Titel, der in Madden NFL 19 erschien, genau zu dem Zeitpunkt, als Wood anfing seine Reise zum MCS-Ruhm.

„Man kann nicht anders, als es zu hören, wenn man das Spiel startet“, sagte mir Wood in einem Telefoninterview im August. „Wenn man darüber nachdenkt, wie oft man Madden einschaltet, bleiben diese Songs in deinem Kopf hängen, ob du das willst oder nicht. Du schaltest das Spiel ein- bis zweimal am Tag ein, vielleicht auch öfter. Also hörst du.“ Die gleichen Lieder, und es bleibt einfach in deinem Kopf hängen und du fängst an, das Lied zu mögen. Es bringt einfach viele Leute dazu, Musik zu hören, an die sie vielleicht noch nicht einmal gedacht haben.“

Evans, der sich an Rotation von Stunna Girl als „wahrscheinlich Song des Jahres“ bei Madden NFL 21 erinnert, sagt, dass das Hören eines Songs aus einer früheren Ausgabe von Madden „mich einfach in diese Zeitspanne zurückversetzen wird. Ich kenne vielleicht nicht einmal den Titel.“ Lied, aber ich kenne den Text. Es ist lustig, meine Frau hört mich das Lied mitsingen und fragt sich: „Woher weißt du das?“ Und ich werde sagen: „Oh, das war in Madden.“

Als Beweis dafür, dass Madden sowohl als Innovator als auch als Name, mit dem Künstler in Verbindung gebracht werden wollen, seinen Platz wiederhergestellt hat, ist Madden NFL 23 mit einem vom Superstar-Produzenten Hit-Boy kuratierten Soundtrack genau das Richtige.

„Niemand wird mich davon überzeugen, dass Spiele und Musikkultur untrennbar miteinander verbunden sind“, sagte Schnur. „Man geht in ein Aufnahmestudio, egal ob Snoop (Dogg) oder Kendrick (Lamar) oder Lil Yachty, die Leute spielen Madden.“

Ähnlich wie bei Green Day im Jahr 2004 streben Top-Künstler – zum Beispiel Luke Combs und Jack Harlow – das gleiche Ziel an: die Aufnahme in das neueste Madden-Spiel. Harlow hatte mit der Veröffentlichung von Madden NFL 24 im August seinen zweiten Auftritt in einem Madden-Soundtrack und ist, wie Schnur sagte, „besessen von Madden“ und „schreit danach, dabei zu sein“.

„[Combs] sagte, er sei backstage in Tampa gewesen, bevor er Madden gespielt habe, sein ‚Lieblingsspiel von allen‘“, sagte Schnur. „Künstler zu überzeugen war in den letzten 10 bis 20 Jahren nie ein Problem. Es ist die neue Definition davon, es geschafft zu haben. ... Oh mein Gott, wir haben mit Madden einen Song bekommen.“