IBSA World Games: Mona Jethwa lässt sich durch Sehverlust nicht aufhalten

Eine Rugbyspielerin, die ihr Augenlicht verlor, dachte, ihre sportlichen Tage seien vorbei.

Mona Jethwa spielte als Teenager viel, aber als bei ihr mit 18 Jahren Keratokonus diagnostiziert wurde, sagte sie, sie habe „den Sport völlig aufgegeben“.

Aber sie hat sich vor kurzem mit dem Rugby für Sehbehinderte beschäftigt und sagte, es habe ihre Leidenschaft neu entfacht.

Sie hat die Berichterstattung über die Weltspiele der International Blind Sports Federation (IBSA) verfolgt und bezeichnete sie als inspirierend.

Der Zustand der 36-Jährigen führt zu Doppel- und Dreifachsichtigkeit sowie Nachtblindheit.

„Meine Hornhaut ist unregelmäßig und ich habe auch ein Stigmatismus, und ich kann diese unscharfen Halo-Effekte bekommen“, sagte sie.

Frau Jethwa aus Neath sagte, ihr Sehvermögen habe sich mit Anfang 20 verschlechtert und sie habe schließlich ihr Studium abgebrochen.

„Als meine Sehkraft schlechter wurde, wurde es wirklich schwierig“, sagte sie.

„Ich war in der Schule Teil von Sportmannschaften und habe Trophäen gewonnen, und an der Universität wollte ich Teil vieler verschiedener Sportvereine sein, aber ich konnte den Ball nicht sehen – und ich hatte einfach das Gefühl, die Mannschaft im Stich zu lassen.“

„Es hat meine geistige Gesundheit stark beeinträchtigt und ich habe die Universität abgebrochen.“

Frau Jethwa sagte, sie könne nicht verstehen, warum etwas, das sie liebte, so schwer wurde.

„Früher habe ich viel Sport gemacht, meine Familie ist sportlich, ich habe Fußball, Netball, Basketball, Cricket, Rounders und Hockey gespielt und wusste nicht, was ich tun sollte – ein Leben ohne Sport hätte ich mir nie vorgestellt.“

„Ich wollte Sport treiben, wusste aber nicht, was ich tun könnte. Es fällt mir schwer, einen Schritt zu bewältigen. Wie kann ich also Sport treiben?“

Anfang des Jahres lernte sie Rugby für Sehbehinderte kennen, und obwohl sie auf dem Weg zum Spielfeld nervös war und die Regeln durchgehen musste, war sie von der Sitzung begeistert.

„Ich habe einen Ball gefangen, alle haben geklatscht und ich fühlte mich wie eine Superfrau. Das brachte mich zum Nachdenken: Was kann ich sonst noch tun?“

„Es hat mir die Möglichkeit eröffnet, wieder Sport zu treiben, und auch meine eigenen Vorurteile über Sehbehinderungen in Frage gestellt.“

Frau Jethwa sagte, es sei „erdrückend“, den Sport aufgeben zu müssen, da dies Auswirkungen auf ihre geistige Gesundheit und ihr Selbstwertgefühl habe, aber sie sei jetzt so glücklich wie nie zuvor und mache das Beste aus dem, was sie tun könne.

„Die IBSA World Games haben mir klar gemacht, dass es da draußen so viele Möglichkeiten gibt und dass Sport angepasst werden kann, sodass ich immer noch dabei sein kann.“

Die Brüder Dan und Joe Roper aus Aberystwyth spielen für das Team GB im Torball.

Dan wurde mit Retinitis pigmentosa geboren, sein Sehvermögen hat sich im Laufe der Jahre verschlechtert und er rechnet damit, irgendwann völlig blind zu sein.

„Als ich aufwuchs, habe ich es immer genossen, aktiv zu sein, aber mein Sehvermögen hielt mich von den meisten Aktivitäten ab.

„Ich habe am Royal National College for the Blind in Hereford Torball kennengelernt und bin schnell recht gut darin geworden. Seit 2013 spiele ich auf Elite-Niveau.“

Bevor er das College besuchte, sagte Dan, er habe nicht viele Freunde gehabt und sei nicht viel ausgegangen, aber Goalball und das College hätten sein Selbstvertrauen gestärkt.

„Der Sport hat es mir ermöglicht, in ganz Europa zu spielen, und ich freue mich auf die World Blind Games, da sie die Chance bieten, sich für die Paralympics im nächsten Jahr in Paris zu qualifizieren – es ist mein Traum, bei den Spielen dabei zu sein.“

Durch ihn ist Dans Bruder Joe zum Sport gekommen. Er leidet ebenfalls an Retinitis pigmentosa, hat aber noch ein gewisses Maß an brauchbarem Sehvermögen.

„Ich treibe den Sport gerne, hätte aber nie gedacht, dass ich es jemals auf Eliteniveau schaffen würde, da ich als Kind keine Möglichkeit hatte, Sport zu treiben.

„In der Sportschule wurde ich in einen separaten Raum gebracht, um meine Arbeit am Computer zu erledigen, anstatt mich körperlich zu betätigen. Deshalb war ich wirklich froh, als ich feststellte, dass ich ganz gut war.“

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Megan Price, 32, aus Aberdare, hatte eine ähnliche Erfahrung wie Joe und wurde mit der Krankheit Aniridie geboren, was bedeutet, dass sie keine Iris hat und außerdem an einem damit verbundenen Glaukom leidet.

„Der Sportunterricht in der Schule hat mir keinen Spaß gemacht, weil ich keinen Sport gemacht habe und es nicht entgegenkommend war.

„Ich dachte, Sport sei nichts für mich, aber als ich das Royal National College for the Blind besuchte, lernte ich den Torball kennen und habe es nie bereut.“

Sie sagte, der Sport sei inklusiv und sie fand heraus, dass sie gut darin sei.

„Ich war 21, als ich von Goalball und anderen angepassten Sportarten erfuhr, ich wünschte nur, ich hätte früher davon erfahren.“

„Es war großartig, in den Sport einzusteigen und tatsächlich zu erkennen, dass ich spielen kann.“

Ansley Workman, Direktor von RNIB Cymru, sagte: „Es gibt eine große Auswahl an Sportarten und Aktivitäten, an denen blinde oder sehbehinderte Menschen mit ein paar Änderungen teilnehmen können.“

„Wir wissen, dass Menschen mit Sehverlust tendenziell weniger aktiv sind als die allgemeine Bevölkerung. Daher ist es wirklich wichtig, dass es in ganz Wales Aktivitäten wie diese gibt, um blinden und sehbehinderten Menschen den Einstieg in den Sport zu erleichtern.“

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